Los glóbulos rojos sanos duran entre 90 y 120 días. Partes del cuerpo eliminan luego las células sanguíneas viejas. Una hormona llamada eritropoyetina producida en los riñones le da la señal a la médula ósea para producir más glóbulos rojos.
La hemoglobina es la proteína que transporta el oxígeno dentro de los glóbulos rojos y les da su color rojo. Las personas con anemia no tienen suficiente hemoglobina.
globulos rojos
La anemia falciforme es una enfermedad hereditaria de la sangre en la cual los glóbulos rojos producen pigmento (hemoglobina) anormal. La hemoglobina anormal hace que los glóbulos rojos adquieran forma de medialuna u hoz, como se observa en esta microfotografía.
Las posibles causas de anemia abarcan:
- Ciertos medicamentos.
- Enfermedades crónicas como cáncer, colitis ulcerativa o artritis reumatoidea.
- Genéticas. Algunas formas de anemia, como la talasemia, pueden ser hereditarias.
- Insuficiencia renal.
- Pérdida de sangre (por ejemplo, por períodos menstruales abundantes o úlceras estomacales).
- Dieta deficiente.
- Embarazo.
- Problemas con la médula ósea, como el linfoma, la leucemia o el mieloma múltiple.
- Problemas con el sistema inmunitario que causa destrucción de células sanguíneas (anemia hemolítica).
- Cirugía del estómago o los intestinos que reduce la absorción del hierro, la vitamina B12 o el ácido fólico.
- Muy poca hormona tiroidea (tiroides hipoactiva o hipotiroidismo).
- Deficiencia de testosterona.
Síntomas
Los posibles síntomas abarcan:- Dolor torácico.
- Vértigo o mareo (especialmente al pararse o con actividad).
- Fatiga o falta de energía.
- Dolores de cabeza.
- Problemas para concentrarse.
- Dificultad para respirar (especialmente durante el ejercicio).
- Estreñimiento.
- Problemas para pensar.
- Hormigueo.
Pruebas y exámenes
El médico realizará un examen físico y puede encontrar:- Piel pálida.
- Frecuencia cardíaca rápida.
- Soplo cardíaco.
Los exámenes de sangre utilizados para diagnosticar algunos tipos comunes de anemia pueden abarcar:
- Niveles sanguíneos de vitamina B12, ácido fólico y otras vitaminas y minerales.
- Conteo de glóbulos rojos y nivel de hemoglobina.
- Conteo de reticulocitos.
- Nivel de ferritina.
- Nivel de hierro.
Tratamiento
El tratamiento se debe orientar hacia la causa de la anemia y puede incluir:- Transfusiones de sangre
- Corticoesteroides u otros medicamentos para inhibir el sistema inmunitario
- Eritropoyetina, un medicamento que ayuda a que la médula ósea produzca más células sanguíneas
- Suplementos de hierro, vitamina B12, ácido fólico u otras vitaminas y minerales
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